De una alianza inesperada surgió en 1998 uno de los discos de la década. Billy Bragg, poeta con guitarra al servicio del amor y de la izquierda, y Wilco, defensores de un estilo de vida pasado de moda, se embarcaron en un tarea titánica: honrar a Woody Guthrie, un icono del siglo pasado, aquel cuya guitarra mataba fascistas, pero no a partir de su música.

Curioso que lo que más aparezca sea Bob Dylan metido con The Band

El salto fue de triple mortal: precisamente de Guthrie, que había influido al mismísimo Dylan en su juventud, se obviaba toda nota. Bragg y Wilco solo necesitaron las letras nunca usadas por el cantautor para dar forma a una música absolutamente conmovedora. Para m, el primer Mermaid Avenue fue el quicio de entrada al universo Wilco (que no al de Billy Bragg). Ahí sigo. Y, como yo, algunos más que conozco.

Así que supongo que la avenida de la sirena tendrá su embrujo.

(Viene de aquí: Parte I y Parte II)

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La de Wilco es la historia de un sueño rock: el de Jeff Tweedy, que lleva toda la vida decidido a ser como las bandas de rock que le marcaron cuando era joven.

Es también la historia de uno de los grandes tesoros salidos de los 90, un grupo que (tomando el concepto de otros, aquí en palabras de Love of 74) es simplemente clásico, a la manera en que Neil Young y Bob Dylan lo son: habiendo hecho con su carrera lo que les ha salido de los mismísimos y, sin embargo, habiendo dejado un reguero de canciones inolvidables, amables incluso en sus momentos ariscos, geniales reconstrucciones de un pasado que, sí, fue mejor, pero no fue nuestro.

Importante ese ‘nuestro’: hay en Wilco bastantes ganas por apropiarse de la música que les educó y hacerla real hoy, aquí, ahora. No somos animales nostálgicos, sino nuevas continuaciones de los rastros (de carmín o lo que sea) que otros fueron dejando en el tiempo.

El suyo es un camino marcado por las decepciones, por la vida en la carretera (el tópico hecho modus operandi), por un amor al rock´n´roll absolutamente indisimulado. Si tu corazón late en coordenadas parecidas, ¿aún no te has decidido a darles una oportunidad?

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Sitting on a subway train and
Watching all the people lose their senses
Hiding in a parking lot and
Watching all the people fall to pieces
I don’t mind
I think it’s fine

Dean, Damon & Naomi. Si escuchar o leer ese breve mantra no les hace ya sentirse partícipes de una de las aventuras musicales más excelsas de la música independiente de todos los tiempos solo puede ser porque:

a) aún no los conocen.

b) no tienen la más mínima gota de sangre en las venas.

c) me lo ahorro, que no me gusta insultar a nadie.

Hay algo de embrujo en este coche hecho música. Hay algo de misterio en cómo tres novatos (Naomi no había tocado el bajo en su vida antes de formar el grupo) se las compusieron para sonar tan bien como muchos de sus héroes (y a veces mejor que ellos).

Su quimera duró apenas cuatro años, bien documentados en tres discos oficiales. De su posterior combustión espontánea, provocada por la avaricia de un Dean Wareham que formó los excelsos Luna y también por ser un trío en el que uno se quedaba fuera de ciertos juegos (Damon y Naomi eran y son pareja), se salvaron un directo, un boxset, una colección de rarezas y poco más.

Entre los restos del incendio quedó también un productor, Kramer, que nunca pudo encontrar a otro grupo tan importante. Desde entonces, todo lo que ha intentado ha sido rellenar los huecos que en su cerebro quedaron tras el final de aquel eco rotundo que inundaba los discos de Galaxie 500.

Aprovechen que aún están vivos y háganse un favor, descubran o revisiten sus fabulosas canciones. Dejense iluminar por los faros de este Galaxie 500 tuneado al estilo del mejor rock de guitarras.

(más info
A Head Full oF Wishes:página omnicomprensiva sobre el universo Galaxie 500. Indispensable.
Artículo de Javier Becerra en el Feedback: En su línea, o lo que es lo mismo, muy pero que muy bien.)

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De todas las bandas que dejó el grunge, Screaming Trees fueron la más misteriosa, la menos tópica, la más difícil de encuadrar. También la más regular, lo que no quiere decir que fuera la más brillante. Mientras las obras cumbres de sus coetáneos parecieron brillar más, las suyas han ido disfrutándose mejor cuando el ruido mediático ha dejado Seattle fuera del mapa musical. Pero, curiosamente, si echamos la mirada hacia atrás a la carrera de grupos como Mudhoney o Soundgarden, es difícil encontrar tanta regularidad, tantas ideas claras desde el principio de su vida musical y tanta calma para hacerlas realidad.

A pocas bandas de la explosión grunge se les ha respetado tanto como a Mark Lanegan y a los suyos, incluso desde medios y revistas especializadas que no fueron capaces de ver en ese estilo nada más que una rewpetición de clichés hardrockeros. Hoy, Mark Lanegan es un hombre respetado y crea discos a dúo que unos aman y otros no tanto. Su próxima aventura se llama los Gutter Twins y le unirá a Greg Dulli: quizás ésa pueda ser la persona que vuelva a traernos un poco del rock más intenso junto a la voz profunda del que fuera cabeza visible de los Screaming Trees. Lo de este grupo parece, hoy por hoy, irrepetible. Una lástima, viendo su magnífico final. No les teman.
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