En 1996, Yo La tengo se unen a sus amigos de la emisora WFMU para realizar un maratón benéfico. Su método: los oyentes llamarán para pedir cualquier canción del grupo NRBQ y Yo La Tengo la interpretarán directo. No hay ensayos previos ni tampoco conocimiento de lo que los oyentes quieren oír, sólo pasión de fan y ganas de salir de la rutina habitual de un grupo de música. El maratón es un éxito y Yo La Tengo repiten desde entonces sus actuaciones. A partir de ese año, la posibilidad de elegir se amplia y Yo La Tengo se enfrentan a toda la historia dle pop y del rock sin chaleco antibalas.

Llegados a 2006, Yo La Tengo hacen realidad por fin el viejo sueño de bastantes fans y de ellos mismos: recopilan todas las grabaciones regsitradas en las maratones benéficas y las pasan a cd. La edición es limitada y el disco se distribuye a través de su propia página web. Dejan en manos de Adrian Tomine un diseño que capta el magnífico sentido del humor de la banda, al igual que el expresivo título (“Yo La Tengo destrozan los clásicos”). En la parte de atrás del cd no imprimen los créditos de las canciones.

Ira Kaplan explica en la contraportada que siempre ha odiado los grupos que no ponen los nombres de las canciones bien visibles en sus discos.

Eso piensa el líder de Yo La tengo cada vez que un artista (cita a Lambchop o a Jimi Hendrix) no imprime los títulos de las canciones. En esta ocasión, sin embargo, Kaplan y los suyos se traicionan para imitar la atmósfera de aquellos promas de radio. Ellos no sabían qué canción iba a ser la siguiente, sino que todo era pura improvisación.

Este epígrafe traiciona el concepto del disco pero es necesario para los que duden. “Murdering The Classics” incluye 30 canciones que suman en realidad varias versiones más y que son un pozo sin fondo de sorpresas. El listado es el siguiente:

01 “Tighten Up” (Archie Bell and the Drells)
02 “The Night Chicago Died” (Paper Lace)
03 “Raw Power” (The Stooges)
04 “Sea Cruise” (Huey “Piano” Smith)
05 “Favorite Thing” (The Replacements)
05 “Baseball Altamont” (Ned Hayden-Philip Shelley)
07 “Meet the Mets” (Bill Katz-Ruth Roberts)
08 “Oh Bondage, Up Yours!” (X-Ray Spex)
09 “Ding Dang” / “Interplanetary Music” (Brian Wilson-Roger McGuinn / Sun Ra)
10 “Captain Lou” (NRBQ)
11 “Oh! Sweet Nuthin’” (Lou Reed)
12 “Route 66″ (Bobby Troup)
13 “Roadrunner” (Jonathan Richman)
14 “Tijuana Taxi” (Ervan Coleman)
15 “Mendocino” / “Raindrops Keep Fallin’ on My Head” (Doug Sahm / Burt Bacharach)
16 “Sweet Dreams (Are Made of This)” (Eurythmics)
17 “Baby’s on Fire” (Brian Eno)
18 “Mary Anne With the Shaky Hand” (The Who)
19 “The Hokey Pokey” (Larry Laprise-Taftt Baker-Charles Macak)
20 “You May Be Right” (Billy Joel)
21 “Mama Told Me” (Not to Come) (Randy Newman)
22 “Roundabout” (Yes)
23 “You Ain’t Seen Nothing Yet” (Bachman-Turner Overdrive)
24 “Don’t Worry, Kyoko” (Mummy’s Only Looking for Her Hand in the Snow) (Yoko Ono)
25 “Downtown” (Petula Clark)
26 “Let the Good Times Roll” (Shirley Goodman-Leonard Lee)
27 “Never on Sunday” (Manos Hadjidakis-Billy Towne)
28 “20th Century Boy” (T. Rex)
29 “Rock the Boat” (Hues Corporation)
30 “Shotgun” (Junior Walker and the All-Stars)
Medley: “My Sharona” (The Knack), “Mr. Apollo” (Bonzo Dog Band), “Sonic Reducer” (Dead Boys), “God Only Knows” (Beach Boys), “If and When/The Summer Sun” (Chris Stamey), “Schizophrenia” (Sonic Youth), “Another Girl, Another Planet” (The Only Ones), “Bedazzled” (Peter Cook-Dudley Moore)

Yo La Tengo editan en petit comité uno de los mejores discos de la temporada y, desde ya, un imprescindible en la estantería de “discos en directo”. Detrás de todo el trabajo realizado, está lo más importante: el amor de tres músicos por la música, su capacidad para divertirse después de tantos años y su habilidad para que todo suene a lo que Yo La Tengo, de una manera u otra, llevan rondando en todos sus discos: a emoción.

Así, de la nada, del único esfuerzo de unos músicos por sentirse bien consigo mismos (Kaplan habla en las notas interiores, y muy en serio, de una experiencia casi religiosa) y de su ampli bagaje, Yo La Tengo siguen haciendo magia. De su chistera acaba de salir uno de los discos imprescindibles en 2006.